Юрий БОЛОТОВ
Музыкальное Оборудование
июнь 2005
Высококачественные компьютерные аудиоинтерфейсы.
Прогресс в области компьютерной звукозаписи привел к тому, что сегодня в спецификациях аудиоинтерфейсов указываются цифры, еще вчера казавшиеся фантастикой. Недавно пределом мечтаний была возможность работы с частотой дискретизации 96 кГц, а сейчас идет активное освоение 192 кГц. Благодаря массовому выпуску «могучих» микросхем, производить «продвинутые» устройства теперь может практически кто угодно. Правда, нередко эти плоды прогресса на поверку оказываются, мягко говоря, средненькими.
Однако магистральные направления задают производители более качественной и инновационной продукции. Например, компания Lynx Studio в 1998 году выпустила плату LynxONE, поддерживающую частоты дискретизации до 96 кГц и разрядность 24 бита. Плата эта продается до сих пор (и даже ценности не утратила), что говорит о ее качестве и нешуточном потенциале. В 2001 году компания Lynx Studio выпустила еще более развитый аудиоинтерфейс, LynxTWO, уже поддерживающий частоту дискретизации 192 кГц. Эта плата и ее «младшая сестра» Lynx L 22 являются образцом профессионального качества в своей области. Именно о них далее пойдет речь.
Краткое описание устройств
Компьютерный аудиоинтерфейс Lynx L 22 (775$) выполнен в виде PCI-платы. Есть два аналоговых входа и два выхода (все симметричные), номинальная чувствительность или номинальный выходной уровень индивидуально переключается для каждой пары (+4 дБ или -10 дБв). Аналого-цифровые и цифро-аналоговые преобразователи имеют разрядность 24 бита и поддерживают частоты дискретизации от 8 до 200 кГц.
Имеются электрические цифровые вход и выход (трансформаторные), поддерживающие форматы AES/EBU и SPDIF, частоты дискретизации 32, 44,1, 48, 88,2 и 96 кГц, разрядность 24 бита. Возможно преобразование частоты дискретизации входного цифрового сигнала в соотношении до 3:1, передача незвуковых данных (для Dolby Digital и HDCD), распознавание и управление статус-битами и субкодом.
Поддерживаются синхронизация с внешним источником Word Clock, Super Clock (x256) или видеосигналом (синхросигнал частотой 13,5 или 27 МГц, композитный сигнал в формате PAL или NTSC), передача Word Clock.
Встроенный цифровой микшер имеет 32 входа и 16 выходов. Обработка выполняется с разрядностью 32 бита, на каждом входе или выходе возможен дизеринг (с треугольным, фильтрованным треугольным, прямоугольным распределением).
На заглушке платы есть 25- и 15-контактные разъемы типа D-Sub. К 25-контактному разъему подключается прилагаемый кабельный адаптер с разъемами аналоговых входов и выходов (XLR). К 15-контактному разъему подключается кабельный адаптер с цифровыми входом и выходом (XLR, для работы в формате SPDIF прилагаются переходники с XLR на RCA), синхронизационным входом и выходом (два разъема BNC).
Есть два цифровых порта LStream: внутренний (первый) порт предназначен для обмена данными с другими платами Lynx, внешний (второй) порт, выполненный в виде расположенной непосредственно на плате 14-контактной колодки, предназначен для подключения дочерних плат с цифровыми интерфейсами (LS-ADAT или LS-AES, не занимают PCI-слота). Кроме того, на плате находятся внутренние синхронизационные входные и выходные порты.
Дочерняя плата LS-ADAT (295$) имеет две пары оптических цифровых входов и выходов формата ADAT и вход ADAT-синхронизации. Поддерживаются разрядность 24 бита, 16 аудиоканалов при частотах до 48 кГц, а с помощью технологии S/MUX — восемь каналов при частотах до 96 кГц и четыре канала при частотах до 192 кГц.
Дочерняя плата LS-AES (495$) имеет четыре электрических цифровых входа и выхода (трансформаторные) на 25-контактном разъеме D-Sub. Поддерживаются форматы AES/EBU и SPDIF, разрядность 24 бита, восемь каналов при частотах до 96 кГц (четыре канала в режиме dual-wire), четыре канала при частотах до 192 кГц в режиме dual-wire (два канала в режиме quad-wire), преобразование частоты дискретизации отдельно по каждому входу, передача незвуковых данных. Две платы LS-AES можно использовать одновременно с одной платой LynxTWO или L 22.
Есть драйверы для Windows 98/ME (MME, ASIO 2.0 и DirectSound), Windows NT/2000/XP (MME, ASIO 2.0) и MacOS 9 (ASIO 2.0). Уже после окончания тестирования вышли новые версии драйверов для Windows 2000/XP (WDM, DirectSound, ASIO 2, GSIF 2), Windows NT/2000/XP (MME, ASIO 2) и MacOS X (Core Audio), попробовать которые, к сожалению, не удалось.
Прилагаемая программная панель управления (рис. 1) содержит в своем главном окне три модуля.
Модуль Adapter (рис. 2) позволяет выбирать источник синхронизации, переключать формат цифрового сигнала, режим работы преобразователя частоты дискретизации входного цифрового сигнала, номинальный уровень пары аналоговых выходов и чувствительность пары аналоговых входов, осуществлять калибровку аналого-цифровых и цифро-аналоговых преобразователей, а также отображает информацию о текущем режиме работы.
Модуль Record/Play (рис. 3) имеет шестнадцать входных каналов. В верхней части линейки каждого канала есть кнопка с выпадающим меню, в котором можно выбрать любой вход платы (на кнопке отображается сокращенное обозначение выбранного входа). Также на каждом канале находятся индикатор уровня сигнала, кнопка заглушения и кнопка активизации дизеринга. Для каждой пары входов есть меню выбора разрядности (8, 16, 20, 24 бит или Auto, последнее позволяет музыкальным приложениям «самостоятельно» выбирать разрядность), счетчик потерь данных, индикатор текущей разрядности и индикатор активности устройства (под устройством здесь надо понимать пару входов; если входы используются, то название пары выделяется красным, в противном случае надпись синяя). В нижней части этого же модуля для каждого из восьми воспроизводящих стереоустройств (то, что воспроизводится музыкальными приложениями) есть счетчик потерь данных, индикатор текущей разрядности и индикатор активности.
Модуль Outputs (рис. 1) имеет шестнадцать выходных каналов. С помощью выпадающего меню кнопок, расположенных в верхней части линейки, на каждый канал можно назначить до четырех любых источников, причем для каждого источника возможны индивидуальные заглушение и регулировка уровня (маленький горизонтальный фейдер). Также на каждом канале есть фейдер, индикатор уровня сигнала и перегрузки, кнопка заглушения, кнопка активизации дизеринга (выходной дизеринг имеет треугольную плотность распределения и не зависит от дизеринга входного сигнала).
Кроме того, программная панель управления имеет главное меню. Меню Mixer и Window в комментариях не нуждаются, а содержимое меню Settings не только дублирует все настройки модуля Adapter, но и содержит еще некоторый набор полезностей, среди которых следует отметить возможность включать фильтры верхних частот для пары аналоговых входов и выбирать тип дизеринга, который будет применяться к каждой паре входов (см. описание входных линеек).
Компьютерный аудиоинтерфейс LynxTWO, выполненный в виде PCI-платы, выпускается в трех вариантах: LynxTWO-A (1110$) с четырьмя аналоговыми входами и четырьмя аналоговыми выходами, LynxTWO-B (1060$) с двумя входами и шестью выходами, LynxTWO-C (1210$) с шестью входами и двумя выходами. Кроме того, LynxTWO отличается от Lynx L 22 наличием встроенного SMPTE-синхронизатора (LTC), поддерживающего форматы 24, 25, 29,97, 30 (drop и non-drop) кадров в секунду, входные частоты синхронизации от 1/30 до 80 номинальных значений числа кадров в секунду. Вход и выход SMPTE выполнены на двух дополнительных разъемах BNC кабельного адаптера, подключаемого к 15-контактному разъему платы.
Программная панель управления платы LynxTWO отличается от панели управления Lynx L 22 тем, что ее модуль Adapter (рис. 4) содержит набор настроек SMPTE-синхронизатора, частично продублированный в меню Settings. Для вторых пар аналоговых входов и выходов набор настроек точно такой же, как и для первых.
Все остальное не отличается от Lynx L 22.
Тестирование
Тестирование осуществлялось на двух компьютерах:
1) процессор Pentium III Coppermine 750E (слегка разогнанный), 512 Мб памяти (PC 133), материнская плата ASUS CUBX-L (чипсет BX), IDE-контроллер Promise Ultra 100, жесткий диск IBM DTLA 30 Гб, видеоадаптер Matrox G450 16 Мб SDR (Dual Head), аудиоинтерфейс RME Digi 96/8 PAD, Windows XP Professional Service Pack 1;
2) процессор Pentium IV 3 ГГц (800 МГц FSB), 1 Гб памяти, материнская плата ASUS P4C800 Gold (чипсет i875P), два жестких диска Seagate Barracuda (ST3160023AS и ST3160827AS) по 160 Гб каждый, видеоадаптер Gigabyte GV-R92128TE (Radeon 9200) 128 Мб, Windows XP Professional Service Pack 1.
Эти два компьютера объединены в локальную сеть. Кроме того, первый компьютер набит всякой всячиной (в том числе есть модем и сетевой адаптер), так что свободен у него только один PCI-слот. Свободных ресурсов в этом компьютере остается немного, и тестируемому устройству приходится работать с тем, что дают, поэтому выявить возможные капризы с его стороны здесь несложно.
В коробке LynxTWO-A (тестировалась именно эта версия) была сама плата, кабельный адаптер для аналоговых сигналов, кабельный адаптер для цифровых входов и выходов, два переходника с разъемами XLR и RCA на концах, руководство по инсталляции (один лист формата А4), гарантийно-регистрационная карточка, компакт-диск c драйверами и руководством пользователя. Переходники XLR-RCA имели приличные кабели диаметром около шести миллиметров и общей длиной около полуметра. Кабельный адаптер для аналоговых сигналов имел общую длину около 1,8 м, диаметр свыше 1,5 см, 25-контактный разъем типа D-Sub с одной стороны (подключаемый к плате) и восемь разъемов XLR (симметричные аналоговые входы и выходы) с другой. Кабельный адаптер, предназначенный для цифровых входов и выходов, состоял из 15-контактного разъема типа D-Sub, из которого выходят шесть тоненьких кабелей: два (длиной примерно по 1,8 м) с разъемами XLR на концах и четыре (длиной примерно по 0,6 м) с разъемами BNC (литые, пластмассовые). Используемые разъемы XLR мне не понравились, поскольку являются дешевой китайской поделкой, не соответствующей ценовой и качественной категории платы. Еще мне не понравились неаккуратные наклеечки на кабелях, обозначающие входы и выходы. Мятые, грязные наклейки были налеплены абы как, кабели вымазаны липким составом самоклейки. Хотя на звук, видимо, это все никак не влияет.
В коробке Lynx L 22 был такой же набор, что и для LynxTWO. Поскольку конфигурация входов и выходов у этой платы иная, несколько иными были кабельные адаптеры. В данном случае кабельный адаптер, предназначенный для цифровых входов и выходов, состоял из 15-контактного разъема типа D-Sub, из которого выходят четыре тоненьких кабеля: два (длиной примерно по 1,8 м) с разъемами XLR на концах и два (длиной примерно по 0,6 м) с разъемами BNC (литые, пластмассовые).
Кабельный адаптер для аналоговых сигналов имел общую длину около 1,8 м, несколько меньший (чем в предыдущем случае) диаметр, 25-контактный разъем типа D-Sub с одной стороны (подключаемый к плате) и четыре разъема XLR (симметричные аналоговые входы и выходы) с другой. О разъемах и обозначениях все уже было сказано раньше.
Сами платы большие, красивые, с честной надписью, что сделаны в Китае. Радиодетали используются весьма хорошие: операционные усилители OP275, аналого-цифровые и цифро-аналоговые преобразователи на лучших микросхемах-кодеках AKM (AK5394AVS) и много другого добра. Установлено на плату все хорошо, без перекосов, под конденсаторами — подкладки. А вот пайка могла бы быть и покрасивее. Собственно печатные платы обоих устройств абсолютно одинаковые. Вся разница в том, что на Lynx L 22 остались неиспользуемые дорожки, дырочки и площадки, тогда как у LynxTWO-A все заполнено радиодеталями. Вот вам пример унификации, которая повышает эффективность производства. А поскольку многие функции выполняет установленный на плате процессор, то, в сущности, одна и та же «железка» вполне может быть чем угодно.
Содержимое компакт-дисков было датировано январем 2005 года (а тестирование проходило где-то в марте), поэтому драйверы устанавливались с них. После завершения инсталляции микрокод (firmware) платы Lynx L 22 был обновлен с версии 09 до версии 11 посредством «обновлялки», также находившейся на прилагаемом компакт-диске. У платы LynxTWO-A был микрокод версии 30, и обновлять его было не на что, поскольку на прилагаемом диске была «обновлялка» до той же версии.
Программная панель управления платы LynxTWO, описанная ранее, была обнаружена в меню Windows. Странно, что разработчики не позаботились об удобстве использования своего творения. При желании, конечно, можно создать ярлык к этой программе и поместить его в автозагрузку или на панель задач… Программная панель управления платы Lynx L 22, кроме как в меню Windows, теоретически может «самостоятельно» появляться на панели задач, однако даже в руководстве пользователя указано, что может появиться, а может и не появиться, но в этом случае огорчаться не стоит. У меня она там все же появилась.
Платы использовались в программах Cakewalk Sonar 3.1.1, Steinberg Nuendo 2 и WaveLab 4.01a с ASIO-драйвером, панель настройки которого показана на рис. 5. Самые «оптимистичные» настройки объема буфера обещают просто фантастически малые времена аппаратной задержки (latency). К сожалению, эти цифры и оказались фантастикой. При объеме буфера менее 512 семплов эти платы работали у меня нестабильно: запись и воспроизведение сопровождались щелчками, треском. Потери данных могли быть и незаметны на слух, но всякий раз, когда они имели место, обнаруживались посредством теста на побитовое копирование. Увеличение объема буфера позволило цифровым интерфейсам плат успешно пройти этот тест при любой поддерживаемой разрядности и частоте дискретизации. Напомню, что тест на побитовое копирование выполнялся при соединении кабелем цифрового входа с цифровым выходом. Поскольку цифровые входы и выходы выполнены на кабельном адаптере с разъемами XLR, то непосредственно замыкались между собой эти разъемы.
Поскольку платы Lynx позиционируются как хорошо звучащие, то оценке звучания их аналого-цифровых и цифро-аналоговых преобразователей было уделено особое внимание. В качестве тестового материала использовались компакт-диски Dire Straits (Love Over The Gold) и Cradle Of Filth (Bitter Suites To Succubi). Материал с компакт-диска (16 бит, 44,1 кГц) воспроизводился через аналоговые выходы одной из плат и записывался с аналогового входа второй платы (входные фильтры верхних частот были отключены на программной панели управления платой, хотя этого можно было и не делать, поскольку данные фильтры предназначены лишь для удаления нежелательной постоянной составляющей входного сигнала), установленной в другом компьютере, с разрядностью 24 бита и частотой дискретизации 96 кГц. Далее записанные файлы и исходный материал прослушивались по очереди через одну из плат Lynx (поскольку преобразователи и аналоговая часть звукового тракта на них абсолютно одинаковые) и аналоговые выходы платы RME Digi 96/8 PAD. Использовался усилитель-распределитель для наушников OZ Audio HM 6 и наушники Sennheiser HD 580.
При прослушивании переписанного таким образом материала с чистым и объемным звучанием (Dire Straits) через аналоговые выходы платы Lynx звуковая картина была прозрачнее, естественнее, живее, с более глубокой перспективой, «воздушной» реверберацией. То же самое при прослушивании через аналоговые выходы платы RME Digi 96/8 PAD казалось относительно плоским и безжизненным. На более плотном и тяжелом материале (Cradle Of Filth) разница в звучании устройств заключалась в отношении к микродинамике музыки. При воспроизведении через аналоговые выходы платы Lynx в звучании была подчеркнута атака и несколько прибраны гулкие и мутные послезвучия, что добавляло прозрачности, читабельности. Однако у такой «просветленности» есть и другая сторона — искажение субъективного масштаба. Звучащий инструмент кажется меньше, чем он должен быть. Прослушивание исходного материала с разрядностью 16 бит и частотой дискретизации 44,1 кГц не выявило в нем той «просветленности», дополнительной глубины перспективы, воздушности, что отмечались при прослушивании через аналоговые выходы платы Lynx копии, сделанной с более высоким разрешением.
Таким образом, звуковой тракт плат Lynx был замечен в украшательстве, по крайней мере, при разрядности 24 бита и частоте дискретизации 96 кГц. Но такого хорошего и приятного звучания я не слышал ни у одного компьютерного аудиоинтерфейса. Таким звучанием не могут похвастаться и многие (если не большинство) автономные устройства сопоставимой ценовой категории.
Заключение
Оба протестированных устройства появились довольно давно, тем не менее, стабильность их драйверов оставляет желать лучшего (по крайней мере, так было на момент тестирования). В «глюках» программного обеспечения должны копаться его разработчики, а пользователю нужно, чтобы все работало сразу и надлежащим образом. Тем более, если устройства дорогие. Возможно, что капризность плат обусловлена, главным образом, их «софтом». В некоторой степени проблема стабильности решается путем перелопачивания всего компьютера, созданием тепличных условий для избранной платы, но это требует от пользователя определенных навыков, да и результат не всегда гарантирован. Так что главный недостаток заключен именно в сыром программном обеспечении.
Еще хотелось бы упомянуть отсутствие поддержки частот дискретизации свыше 96 кГц у цифровых выходов обеих плат, что на сегодняшний день уже можно рассматривать как серьезный минус. Впрочем, это решается приобретением дочерней платы.
Данные устройства придутся весьма кстати в построизводстве, видеопроизводстве, вещании. Здесь могут очень пригодиться преобразователи частоты дискретизации, имеющиеся на цифровых входах плат. Однако, очень странно, что у обеих нет MIDI-интерфейсов, ведь кроме SMPTE, с которым может работать LynxTWO, очень часто применяется синхронизация по MTC, не говоря о пользе MIDI-интерфейса вообще.
Для музыканта же главной приманкой будет действительно высококачественный звуковой тракт, способности которого к «просветлению» и оживлению звука не оставят равнодушным и аудиофила. Аналого-цифровым и цифро-аналоговым преобразователям плат Lynx, может, и не совсем честным, я бы доверил музыку без каких-либо сомнений и колебаний.
Lynx Studio Lynx L 22775$Lynx Studio LynxTWO-A1110$Lynx Studio LynxTWO-B1060$Lynx Studio LynxTWO-C1210$Lynx Studio LS-ADAT295$Lynx Studio LS-AES495$Мультимедиа Клуб
